• 2026年9月11日、Brazilian Journal of Physical Therapyにてロボット支援療法の有効性を検証したランダム化比較試験（RCT）が公開されました
  • 6〜18歳の一側性脳性麻痺（CP）患児31名を対象にArmeo Spring Pediatricを週3回・6週間追加した介入群は、手首屈曲の平均改善幅が10.37度で対照群（1.13度）を大きく上回り（p＜0.001）、Jebsen-Taylor手指機能テストでも平均37.67秒の短縮が確認されています
  • ロボット支援療法が訓練の反復回数と強度を補う手段として、理学療法士・作業療法士の臨床判断を支援しうる可能性が示されています

事実の整理

本研究はトルコの複数医療機関（フィラト大学・アンカラ・ビルケント市立病院ほか）が実施したランダム化比較試験で、2026年9月11日にBrazilian Journal of Physical Therapyに公開されました。

対象は一側性脳性麻痺（MACS I〜III）と診断された6〜18歳の小児31名で、介入群16名と対照群15名に無作為に割り付けられました。

介入内容は以下の通りとされています。

  • 介入群：従来の理学療法（週3回・45分）にArmeo Spring Pediatricによるロボット支援療法（週3回・30分）を6週間追加
  • 対照群：従来の理学療法（週3回・45分）のみを6週間継続

Armeo Spring Pediatricは、スイスのHocoma社（現Motek傘下）が開発した小児向け上肢リハビリロボットです。重力補償付きのアーム支持機構とゲーム画面を組み合わせ、患側上肢の自発的な運動を誘発する設計となっています。

主な結果として、以下の指標で介入群が対照群と比べて統計的に有意な改善を示したとされています。

  • 手首屈曲：介入群 平均10.37±6.99度 vs 対照群 1.13±3.02度（p＜0.001）
  • 前腕回外：介入群 中央値17.5度 vs 対照群 2.0度（p＝0.001）
  • Jebsen-Taylor手指機能テスト：介入群 平均−37.67±24.47秒 vs 対照群 −9.30±12.22秒（p＜0.001、数値が小さいほど課題遂行が速い）
  • 歩行：非患側立脚期：介入群 ＋2.56±3.03% vs 対照群 −0.93±2.18%（p＝0.001）

なお、対象患者数は31名と少なく単施設ベースの研究デザインであることから、本研究の著者も結果の一般化には今後のさらなる検証が必要であると述べています。

臨床家にとっての意味

現時点で言えること：今回の試験は規模こそ限られているものの、従来の理学療法に上肢ロボット支援療法を週3回・6週間追加することが、手先の巧緻性・関節可動域・歩行パラメータにプラスの影響を与えうることを示す根拠の一つとなっています。Armeo Springシリーズは日本国内の一部のリハビリテーション医療機関でも導入事例があり、同様の機器環境を持つ施設では本研究の知見が参考になる可能性があります。

2026年8月にJournal of Medical Internet Research（JMIR）で公開されたレビュー記事も、AIを組み込んだリハビリロボットはセッション中の運動試行回数を従来療法の数十回から千回以上に引き上げうると指摘しています。RATULS試験では1セッションあたり1,075〜1,090回の運動試行が報告されており、訓練強度の不足を補う手段としてのロボット活用に対する関心は、国際的に高まりつつあるとされています。

また、米国のNewsweekが2026年9月2日に報じた記事では、MITが開発中のAI支援ロボット療法システムについて、理学療法士の動作と力センサーデータからAIが学習し、患者個人のニーズに適応した補助を提供しようとする取り組みが紹介されています。

まだ言えないこと：本試験は6〜18歳の小児・青少年を対象としており、成人や高齢者への適用可能性は別途検証が必要です。6週間の介入後に改善効果がどの程度維持されるかについても、本研究の範囲外です。また、Armeo Spring等のロボット機器は保険診療上の扱いが機関によって異なり、導入コストや普及格差が課題として残っています。ロボット訓練の進行を監視し、患者ごとの適応を臨床的に判断するセラピスト本来の役割は、今後もロボット支援の有無に関わらず不可欠とされています。

理学療法士・作業療法士・その他のリハビリテーション専門職にとっては、リハビリロボットを補助ツールとして評価するための機器の基礎知識と、エビデンスを読み解く習慣が今後ますます求められるといえます。

出典

  1. The effects of robot assisted therapy on upper limb functions and gait parameters in cerebral palsy: A randomized controlled trial（Brazilian Journal of Physical Therapy, 2026年9月11日）
  2. AI-Powered Robotics Are Personalizing Rehabilitation（Journal of Medical Internet Research / PubMed Central, 2026年8月14日）
  3. AI Is Giving Physical Therapy a Robotic Makeover（Newsweek, 2026年9月2日）

本記事は情報提供を目的としており、特定の製品・サービスの推奨や効果の保証をするものではありません。臨床上の判断は必ず担当医療者にご相談ください。